奔月之旅困难重重，在这场以月球南极为终点的“障碍跑”中，谁将率先抵达，在国际上首次实现着陆月球南极？国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光11日接受中新社记者采访，作出解读。

从任务规划来看，“月球-25”号探测器尽管比“月船3号”晚出发近一个月，却有可能“后来居上”，率先实现落月。

“月船3号”探测器的奔月旅途为何耗时更久？杨宇光表示，主要在于火箭运力不够，只能将探测器送到相对较低的轨道，探测器需要依靠自身的发动机加速，逐渐抬升至奔月轨道。探测器靠近月球后，由于探测器发动机推力较小，不能一次刹车到位，还要在一圈圈的飞行过程中逐渐刹车减速，到达较低的绕月轨道后，再实施落月。

“这两个环节都需要花费较长时间，而‘月球-25’号探测器搭乘的‘联盟-2.1b’运载火箭能直接将探测器送到奔月轨道，节省了大量时间。”杨宇光说。

另一方面，俄罗斯也拥有更深厚的航天技术基础。从1959年到1976年，苏联先后发射了数十个月球探测器，先后掌握了飞越、硬着陆、软着陆、绕月、采样返回等多项关键技术，获取了大量月球照片和资料，如1976年发射的“月球-24”号探测器，带回了约170克月壤。

俄罗斯此次发射“月球-25”号月球探测器，重启了从苏联时代算起已中止47年的探月任务，它将进一步完善软着陆技术，研究月球内部结构、土壤、水资源、宇宙射线和电磁辐射对月球的影响等。

不同于俄罗斯长久的技术积累，印度目前仅开展了3次探月任务，过程并非一帆风顺。2008年发射的印度首个月球探测器“月船1号”在次年8月失联，未能完成运行两年的原定计划；2019年发射的“月船2号”探测器在尝试月球表面软着陆时失联；“月船3号”探测器则基于“月船2号”任务的数据分析，做出了改进，再次尝试落月。

杨宇光指出，软着陆的难点在于探测器要在非常短的时间内，将每秒1000多米的飞行速度降为零，这一过程很容易发生探测器坠毁，此前，印度、以色列、日本都未能实现软着陆。

然而，外界认为，“月球-25”号探测器能否成为人类历史上首个在月球南极地区着陆的探测器，仍存在不确定性。

“虽然苏联积累了许多探月经验，多次实现月面软着陆，但‘月球-24’号与‘月球-25’号任务毕竟时隔47年，俄罗斯是否完整地继承了前人的技术，仍存在疑问。”杨宇光说。

此外，月球南极地形也为“月球-25”号、“月船3号”任务带来一定的风险。杨宇光称，探测器的下降、着陆路线需要根据地形仔细规划，月球南极更为复杂崎岖的地形会增加落月难度，其中还涉及导航、测控等多个环节，这也是至今没有国家成功着陆月球南极的原因。

此番，“月球-25”号、“月船3号”探测器如果成功落月，将加深人类对月球南极的认知，加快人类探索月球的步伐。在杨宇光看来，月球南极在人类探月过程中，具有科研、工程双重价值。

“新一轮探月热潮的核心是在月球建立永久性基地，进行长期科考和资源的原位利用，月球南极目前是热门选址点位，它存在长期光照的区域，易于解决能源和热控问题，而附近的永久阴影区域可能含有大量水冰，这对于保障航天员工作生活、降低月球科考成本，以及建立更廉价的往返运输系统具有重要作用。”杨宇光说，水电解后可产生氢和氧，如果将液氢液氧作为航天器推进剂，月球就可以成为人类飞向更远深空的“跳板”。(完)