奥斯汀在迈尔-亨德森联合基地举行的一个仪式上说，参议院不正式批准新的人员任命对部队造成影响，可能危及美国与盟友和伙伴的关系。

报道称，目前有300多项军方人事任命被搁置，原因是亚拉巴马州共和党参议员汤米·图伯维尔对五角大楼的一项支出政策不满。而在被搁置的名单中，下一任陆军参谋长和海军陆战队司令的任命赫然在列。

奥斯汀说：“今天，在美国国防部历史上，我们的两大军种将首次在没有得到参议院批准的情况下运作。强大的队伍需要强大的领导人，这是维持地球上最具杀伤力的军事力量的核心。”

随着美国陆军参谋长詹姆斯·麦康维尔的退休，现任副参谋长兰迪·乔治已经被提名为新一任陆军参谋长。但他目前只能作为代理参谋长。

同样，埃里克·史密斯此前被提名担任下一任海军陆战队司令，但由于任命没有确认，他现在只能作为代理司令。

由于两人都是“代理”领导人，所以，他们不能搬进司令官邸和办公室，也不能发布正式的计划指导意见，虽然这是新指挥官上任后的传统。官员们也提醒说，还有一些职能，包括某些预算权，也不能向代理领导交接。