报道称，作为美国现役军人，特拉维斯·金似乎有资格成为战俘，因为朝鲜战争以停战而不是和平条约的形式结束，从这个角度来说美国和朝鲜仍处于战争状态。不过，这些美国官员透露，金决定身穿便装自愿进入朝鲜，以及其他一些因素看起来使他失去获得战俘身份资格。

路透社称，五角大楼发言人拒绝就金的战俘身份发表评论。报道称，美军承诺不把任何士兵留在敌方，不将金列为战俘的决定可能意味着他无法受到《日内瓦公约》对战俘的保护，这一决定对美军来说高度敏感。

据此前报道，7月18日，美国国防部长奥斯汀证实，驻韩美军一名现役军人当天在未经授权的情况下“自愿”越过朝韩军事分界线，从位于朝韩边境的板门店共同警备区进入朝鲜，相信目前已被朝方拘留。他称，美方正密切关注和调查有关情况。美国媒体称，这是40多年来第一个越界前往朝鲜的美国士兵。《纽约时报》称，这一事件令世界震惊。涉事士兵为二等兵特拉维斯·金，今年23岁，2021年1月入伍。美国军方消息人士称，该士兵先前因打人在韩国被关了将近两个月，7月10日刚刚获释。