镓和锗是半导体关键材料，中国是这两种材料的主要生产国。在中国宣布出口限制后，美国五角大楼表示拥有锗储备，但没有镓储备。彭博社报道称，五角大楼发言人尤根森在一份声明中表示，计划利用其在《国防生产法》下的权利，在12月31日之前“优先安排”合同，关注从其他产品的现有废物流中回收镓。

五角大楼称，拟议的项目类似于常见的对尾矿或精炼废物流进行再处理。“这种回收而非开采是让美国更容易、更快获得这些材料的方法。”不过，《国防生产法》下的资金目前还没有被授予矿物回收项目的先例。

彭博社称，镓用于海军舰艇上的防空和导弹防御雷达，以及陆军和海军陆战队用于探测火箭、火炮、迫击炮等的地面雷达。镓和锗通常是在其他材料的采矿作业中提取的。但加工和提炼它们的成本很高，因此西方公司将其当作废料处理，而中国却一步步主导供应。