乌拉圭环境部门表示，这些企鹅为麦哲伦企鹅，90%为缺乏脂肪储备的空腹企鹅幼崽，它们在大西洋中死亡后，被洋流带到乌拉圭东部海岸。这些企鹅的禽流感检测结果都是阴性，这也就意味着这些企鹅的死亡并非禽流感所致。与此同时，在乌拉圭东部海岸还发现了大量死于海中的海龟、信天翁、海鸥等动物尸体。

据悉，麦哲伦企鹅在阿根廷南部筑巢，通常在南半球的冬季、即北半球的夏季，这些企鹅向北迁徙，寻找食物与温暖的水域。专家指出，近年来气候变化导致极端天气频发，7月中旬袭击巴西东南部的恶劣天气可能导致许多海洋生物死亡，而近年来人类对海洋资源的过度开发也影响了海洋生态，许多海洋动物缺乏食物、难以抵御恶劣天气的影响。