2022年9月26日，美国航天局的“双小行星重定向测试（DART）”航天器，撞击了一个近地双小行星系统中较小的一颗名为“双形态”的小行星，以期改变它的运行轨道。“双形态”小行星直径约160米，环绕该系统中另一颗名为“双胞胎”的小行星飞行，后者直径约780米。

据美国航天局介绍，撞击试验之后，哈勃太空望远镜观测到37颗大小不一的石块以“龟速”自小行星漂浮开来，这些石块的总质量约为“双形态”小行星质量的0.1%。DART在撞击发生前两秒钟拍摄的最后一张特写照片显示，这些石块很可能不是撞击后新产生的小行星碎片，而是原本就散布在小行星表面。

加利福尼亚大学洛杉矶分校研究人员戴维·朱伊特长期使用哈勃太空望远镜追踪观测“双形态”小行星在受到撞击期间和之后的变化。他估计，这次撞击导致小行星表面2%的石块被抖落，观测这些石块有助于评估撞击试验在小行星表面产生的撞击坑大小。

未来欧洲航天局将发射“赫拉”任务航天器，深入研究撞击对这一双小行星系统的影响，包括确认撞击深坑的具体情况等。朱伊特说，新发现为接下来“赫拉”的探测任务打开了视野，这些石块犹如一个缓慢扩张的蜂群，最终将沿着双小行星系统环绕太阳的轨道扩散开来。

（来源：央视新闻）