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美军新一代轻型坦克寻求“身份认同”

发布时间:2023-06-29 16:58:17来源:

M10轻型坦克。 图片来源 美国通用动力陆地系统公司

综合编译 张昊天

前不久,美国陆军正式发布了代号M10的新一代轻型坦克,希望填补这一领域长期以来的战力空白。然而,轻型坦克重返作战序列,可能与美军现有的作战理论发生冲突。美军高官一直闪烁其词,拒绝承认M10属于“轻型坦克”。

据美国《星条旗报》网站介绍,M10由美国通用动力陆地系统公司设计制造,战斗全重42吨,搭载一台800马力柴油发动机,单车价格预计不高于1300万美元。首批量产型战车将于今年10月交付。目前,美国陆军已经订购了26辆M10,最终可能装备500辆以上。

作为美国陆军“机动防护火力”项目的产物,M10的吨位和火力仅次于美军现役的M1“艾布拉姆斯”型主战坦克。不过,很多人观察到一个反常的现象:在公开场合谈到这款战车时,美军一些高层人士只使用“战斗车辆”或“步兵突击车”等模糊的描述。

6月上旬的一次会议上,美国陆军采购主管道格·布什表示,M10是一款“战车”,但不是“轻型坦克”。当被问及其中缘由时,他说自己不想参与“关于‘坦克’定义的宗教式辩论”。相比之下,负责装备研发的格伦·迪安少将在会议期间的表态更为明确。他解释说,按照美国陆军的传统,轻型坦克的主要用途是“侦察”,但M10不是一种侦察车辆,它“实际上不符合轻型坦克的任务需求”。

也有部分美军将领唱反调。6月中旬的一场新闻发布会上,美国陆军参谋长詹姆斯·麦康维尔上将宣称:“在我看来,这就是一辆轻型坦克。”还有一些人的立场似乎自相矛盾。曾任“机动火力防护”项目经理的大卫·多普说:“我不想说M10是轻型坦克,但它有点像轻型坦克。”美国陆军部长克里斯蒂娜·沃穆思也表示,“有人称这款武器为轻型坦克。”

美国《军事时报》网站撰文分析了M10的“身份”何以暧昧不明。文章称,如果让没有利益关联的人仅凭对这款战车的第一印象进行判断,那么绝大多数人都会认为它属于轻型坦克:从技术角度看,M10的底盘采用全履带结构,拥有一门直接瞄准的105毫米主炮,外加可以360度旋转的炮塔,车内不搭载步兵,车辆的操纵方式也和现役的M1型坦克相似。比照其他国家的同类装备,上述所有特征都表明,M10是一款标准意义上的轻型坦克。

那么,美军某些高层人士为什么执意规避甚至否认这个结论呢?美国“任务与目标”网站注意到美军于2019年发布的一份白皮书,它提到,军方有意回避“轻型坦克”这个标签,反映出美军内部尚未就这类车辆应扮演的角色形成统一意见。

M10比M1之类的主战坦克轻便小巧,具备更好的战略机动性,而且容易维护,可以为旅级步兵战斗群提供有效的火力支援。美国《大众机械》杂志网站称,美军现役的C-17运输机一次可以空运两辆M10,这意味着,它能比传统的主战坦克更迅速地抵达前线。在进攻行动中,M10通常会伴随步兵前进,为后者扫清碉堡或战壕等障碍。由于防护性能较为薄弱,这种吨位的战车不适合与敌方的主战坦克正面对垒,视距内的反坦克任务仍然要靠反坦克导弹来完成。

美国陆军的白皮书据此认为,不在公开场合使用“轻型坦克”这个称谓,有助于“阻止”一线部队将M10视作主战坦克的替代品,确保它能专注于火力支援任务。

《军事时报》并不赞同白皮书中的观点。文章认为,历史上,在主战坦克“一统江湖”前,坦克的细分类型比现在丰富得多,它们在世界各国军队中发挥着不同的作用。到上世纪90年代中期为止,美国陆军一直装备有M551轻型坦克。作为M10的“前辈”,M551同样可以靠空运实施远距离快速部署。1989年,美军第82空降师就曾出动10辆M551坦克,参与入侵巴拿马的行动。

美媒称,在现代战争中,有关坦克谱系的问题应该留给理论家们处理。对诞生不久的M10来说,即便其实际用途可能与军方原本的设想存在冲突,它在本质上仍然是一款轻型坦克。

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