本月6日，也就是事故发生三天后，应急人员以避免大规模爆炸为由，对运载氯乙烯的5节脱轨罐车进行“受控释放”，把氯乙烯从罐车内引出后燃烧，滚滚黑烟在东巴勒斯坦镇上空弥漫。两天后，俄亥俄州、地方和联邦官员们联合宣布，数千名被迫从事发地撤离的居民“可以安全回家”。

然而，东巴勒斯坦镇随后接连传出居民身体不适和宠物、家禽、野生动物患病甚至死亡的报告。俄亥俄州自然资源部门日前发出通报称，当地一段水域约3500条鱼因化学品泄漏死亡。多名专家表示，泄漏的有毒物质对当地居民所造成的危险还有很多未知。因此，许多当地居民对目前事故发生地的空气和水源安全持怀疑态度，并且对自己及家人的健康状况十分担忧。

当地居民 墨菲：我很沮丧，我得搬走了，因为待在这里不安全，待在这里绝对不可能安全。

当地居民 巴托什：我们一直被告知不必离开，实际上，整个镇的人早就应该离开了。目前镇上的情况对大家来说并不安全，咳嗽和头痛的症状让大家很担心，宠物、牲畜和野生动物都受到了影响。

当地居民 博雷利：我们没有得到任何指导方针来确保安全，他们只是说，你很好，快回家吧。