人体免疫系统由两个互补的部分组成。后天免疫系统对特定的病原体做出特异性的反应，可在初次感染某种病原体后产生免疫记忆。先天免疫系统则是非特异性、无记忆性的病原体防御功能。先天免疫系统的细胞位于气道和肠道的黏膜中，可在病原体的入口处形成第一道有效的防御屏障。其中包括所谓的第2组先天性淋巴细胞(ILC2)，它们在肠道寄生虫病或呼吸道过敏的情况下具有活性。

　　由于获得性(后天)免疫系统的一组免疫细胞(T细胞)在2型免疫反应的背景下具有相似的功能，因此以前认为ILC2的作用可能是多余的，很容易被T细胞取代。

　　夏里特医学院微生物学和感染免疫学研究所克里斯托弗·克洛泽博士领导的研究小组推翻了ILC2是多余的观点。借助动物模型和单细胞测序等现代分子方法，研究人员发现，某些免疫细胞群(嗜酸性粒细胞)在没有ILC2的情况下无法发育。嗜酸性粒细胞是控制组织中炎症过程的细胞。除了对嗜酸性粒细胞的重要性之外，ILC2对上皮细胞也有至关重要的作用，它可促进黏液的产生和将寄生虫(如蠕虫)从体内排出。

　　在进一步的研究中，研究人员发现在缺乏ILC2的情况下过敏性哮喘的症状可得到改善。克洛泽说：“这是未来研究可以开始的地方，以开发过敏的可能的疗法。通过研究，我们能够证明先天的第2组淋巴细胞是免疫系统机制中必不可少的一环，并且在有效的免疫反应方面是不可替代的。”